La pequeña y mediana minería no es una actividad criminal. De ella viven en Colombia más 500 mil personas.
En la audiencia pública sobre el uso del mercurio en la minería, citada por la senadora Maritza Martínez, ponente del proyecto de ley que establece la erradicación del uso de ese elemento, el problema tiene más complicaciones de lo que parece a simple vista, por lo que no caben las soluciones prohibicionistas, tipo bala-de-plata. Nadie discute que el mercurio es una sustancia tremendamente tóxica y que la minería daña el ambiente, pero lo racional es investigar cómo se corrigen sus efectos nocivos.
Proscribir drástica e intempestivamente el uso del mercurio en las explotaciones auríferas acabaría de raíz con la pequeña y mediana minería. En vez de una ley prohibicionista buscar alternativas viables y de acompañamiento a los mineros, tal como lo propone el Pnuma, Programa para el Medio Ambiente de las Naciones Unidas, que sugiere educar a los mineros, fomentar el uso de retortas y otros equipos aptos para reducir la liberación de mercurio al ambiente, y retomar experiencias internacionales como las de Perú y Chile. Segovia, en tan solo dos años pasó de 13,6 microgramos de mercurio por metro cúbico en el aire en 2010, a 2,85 en noviembre de 2012. Allí se ha desarrollado un proyecto piloto liderado por la ONU y las autoridades regionales para reducir los usos y efectos nocivos del mercurio mediante la implementación de un proceso alternativo creado por la Facultad de Minas de Universidad Nacional de Colombia en Medellín, proceso que ha contado con la participación activa de mineros de la región.
La pequeña y mediana minería no es una actividad criminal. De ella viven en Colombia más 500 mil personas. Lo dice el párroco de Caucasia: «Sin minería no hay economía» y lo afirma el comandante del Ejército en el Bajo Cauca, «La mayoría son personas de bien». Invito al Gobierno nacional a que cese en su empeño de borrar del mapa a los pequeños y medianos mineros. Se necesitan salidas reales para que en el país convivan la pequeña, mediana y gran minería.
